Einstein acrescentou que a «descoberta e utilização por Galileu do raciocínio científico» foi uma das realizações mais importantes da história do pensamento humano.»
Galileu deve, sem dúvida, grande parte da sua reputação de erudito às suas espectaculares descobertas com o telescópio e à divulgação extremamente eficaz dos seus achados. Apontando este novo dispositivo aos céus, em lugar de observar caravelas ou vizinhos, conseguiu revelar maravilhas, como as montanhas na superfície lunar, a existência de quatro satélites em órbita em torno de Júpiter, a série de fases de Vénus em mutação, à semelhança da lua, e a composição da via láctea de um vasto número de estrelas. (…)
E, se ter tornado o eterno símbolo da imaginação e da coragem científica.
Teve ainda a clarividência de afirmar veementemente que o caminho para a verdade científica se forja com a experimentação paciente, a qual conduz a leis matemáticas que tecem uma tapeçaria harmoniosa todos os factos observados. Neste sentido, pode ser definitivamente considerado um dos inventores do que hoje designamos como o método científico: uma sequência de etapas que, idealmente (se bem que raramente, na realidade), têm de ser seguidas para desenvolver nova teoria ou para adquirir conhecimentos mais avançados. (…)
Galileu nasceu em 1564, alguns dias antes da morte do grande artista Miguel Ângelo (e também no mesmo ano que deu ao mundo o dramaturgo William Shakespear). Morreu em 1642, quase um ano antes do nascimento de Newton. (…)
Sob muitos aspectos, Galileu foi o exemplo de um produto do Renascimento tardio. (…) «Ele elogiou o que de positivo fora escrito na filosofia e geometria, a fim de elucidar e despertar a mente para a sua própria ordem de raciocínio e, porventura, para um plano mais elevado, mas disse que a principal entrada para o riquíssimo tesouro da filosofia material se realizava através da observação e da experiência, as quais, interpretadas pelos sentidos, eram capazes de alcançar os intelectos mais nobres e inquisitivos.» (…)
O ano de 1543, em particular, assistiu à publicação, não de um mas de dois livros, que estariam prestes a transformar as perspectivas da humanidade a respeito do microcosmos e do macrocosmos. Nicolau de Copérnico publicou Das Revoluções das Esferas Celestes, que propunha retirar à Terra a sua posição central no sistema solar, e o anatomista flamengo Andreas Vesalius publicou Da Organização do Corpo Humano, em que apresentava um novo entendimento da anatomia humana. Ambos os livros contrariavam as convicções prevalecentes que dominavam o pensamento desde a Antiguidade. (…)
Galileu realizou inúmeras descobertas, mas em quatro domínios revolucionou completamente a área: a Astronomia e a Astrofísica, as leis do movimento e da mecânica: a extraordinária relação entre a Matemática e a realidade física e a ciência experimental. Em grande medida graças à sua incomparável intuição e, em parte, à sua formação em chiaroscuro, a arte de representar três dimensões em duas através da utilização inteligente da luz e da sombra, conseguiu transformar em conclusões intelectuais sobre o firmamento o que, de outro modo, teriam sido simples experiências visuais. (…)
in: Galileu e a busca da verdade, o homem que arriscou a carreira e a vida pela defesa da ciência, de Mario Livio, Edição Marcador, Lisboa, 2021